Die Wechselwirkungen zwischen Religion und Politik sowie die gesellschaftliche Rezeption von Ereignissen sind Themen, die der ägyptische Künstler Wael Shawky in seinen Video- und Installationsarbeiten untersucht. Zwischen 2010 und 2014 widmete er die drei Filme der Cabaret Crusades (The Horror Show File; The Path to Cairo; The Secrets of Karbala) der Geschichte der Kreuzzüge, einem Thema, das durch die fortbestehenden Konflikte und Kriege um die Stadt Jerusalem auch heute noch, über 1000 Jahre später, höchst aktuell ist. Ausgehend von der Schlacht von Karbala (680 n. Chr.) erzählt Shawky aus arabischer Sicht: Aus dieser anderen Perspektive wird die im Westen vertraute Geschichte von der „Befreiung“ Jerusalems zu einer Chronik von Massenmord, Plünderung und Machtstreben. An Schnüren geführte Marionetten aus Glas agieren buchstäblich wie ferngesteuert und verkörpern gewissermaßen Fragen nach der Möglichkeit politischen Handelns, nach Macht und Manipulation. Die Stiftung Junge Kunst hat die Dreharbeiten in K20 finanziell unterstützt und dafür eine Edition des Films erhalten.

Der ägyptische Künstler Wael Shawky (*1971) greift in seiner „Cabaret Crusades“ – Filmtrilogie (2010-2015) mit den mittelalterlichen Kreuzzügen ein Thema auf, das durch die andauernden Konflikte im Nahen Osten auch nach beinahe tausend Jahren aktuell ist. Jerusalem, Damaskus oder Aleppo heißen heute wie damals die Schauplätze blutiger Konflikte, die im Namen von Religion, Ideologie und Wirtschaftsinteressen im Nahen Osten geführt werden. Bei Shawky spielen Marionetten kindlich und grausam zugleich die historischen Ereignisse nach. Vom späten 11. bis ins 13. Jahrhundert zogen auf Geheiß des Papstes Scharen von Kreuzrittern aus Mitteleuropa in Richtung Jerusalem. In erbitterten Kämpfen gegen die Muslime versuchten sie, das Heilige Land unter christliche Herrschaft zu bringen.